小鯛は血鯛のことであり、別名花鯛と呼ぶ。真鯛とちがい大きくはならない。大きくなっても４０㎝位である。真鯛に酷似するが、頭部の傾斜は急峻で、尾びれの後縁は黒くない。

　おいしい時期は春から夏。
　産卵期も真鯛の４月から６月とは異なり９月から１１月である。
　真鯛の子は鯛子と呼び、小鯛とはきっちり区別している。
　焼いた魚の肉質も小鯛の方が柔らかくておいしい。こんな至福をもたらす鯛だが、近年人気がなくなっている。中骨が硬いせいなのか、鯛の種類とかの情報が足りないのかよくわからない感がある。

　しかし、鶴岡では初夏から夏にかけての「小鯛の塩ふり焼き」を食べたいと、いまなお人気だ。

　藤沢作品には「三屋清左衛門残日録」と「凶刃用心棒日月抄」の中の梅雨時の場面に小鯛がしっかりと登場している。

　魚の旬をばずしていないのには、ただ驚くばかりである。

庄内浜文化伝道師協会　会長　石塚　亮　（旅館坂本屋）